Nato nel 1972 come distaccamento del Liceo Scientifico Copernico, era inizialmente conosciuto come Quarto Liceo Scientifico e aveva sede in Via Santo Stefano, in pieno centro a Bologna. 9 anni più tardi, nel 1981, l’Istituto viene intitolato alla nobile figura del polacco Alber Bruce Sabin, medico e virologo del Novecento famoso per aver sviluppato e reso gratuito il più diffuso vaccino contro la poliomelite. Oggi l’Istituto ha sede dietro la stazione, nel quartiere della Bolognina, e vanta di un’offerta formativa che comprende diversi Licei Scientifici, Licei Sportivi e delle Scienze Umane.
Il Sabin è stato inoltre il primo istituto a vincere un’edizione del Bologna School League.
Il logo istituzionale rappresenta la scritta A.B. Sabin.